Warum rostet Edelstahl? Wenn die Oberfläche der Edelstahlplatte braune Rostflecken (Punkte) aufweist, sind die Menschen überrascht: „Edelstahl ist kein Rost, Rost ist kein Edelstahl, es kann ein Problem mit dem Stahl sein“. Tatsächlich ist dies ein Mangel an Verständnis für Edelstahl, eine einseitige Sicht auf den Fehler. Edelstahl rostet unter bestimmten Bedingungen.
Edelstahl hat die Fähigkeit, atmosphärischer Oxidation zu widerstehen – also Edelstahl, aber auch in Medien, die Säuren, Laugen, Salze enthalten, und die Fähigkeit zu korrodieren – also Korrosionsbeständigkeit. Die Größe seiner Korrosionsbeständigkeit hängt jedoch von der chemischen Zusammensetzung des Stahls selbst sowie dem gegenseitigen Zustand, den Verwendungsbedingungen und der Art der Umweltmedien und -veränderungen ab. Beispielsweise weist eine Platte aus Edelstahl 304 in trockener, sauberer Atmosphäre eine ausgezeichnete Korrosionsbeständigkeit auf, wird jedoch in den Meeresbereich verlegt, wo sie in der Gischt des Meeres, die eine große Menge Salz enthält, bald rostet, und eine Platte aus Edelstahl 316 ist gut Leistung. Daher kann nicht jede Art von Edelstahl in jeder Umgebung Korrosion und nicht Rost widerstehen.
Edelstahl ist darauf angewiesen, dass auf seiner Oberfläche eine Schicht aus einem sehr dünnen und festen, dichten, stabilen chromreichen Oxidfilm (Schutzfilm) entsteht, der das weitere Eindringen von Sauerstoffatomen verhindert, weiter oxidiert und die Fähigkeit erhält, Rost und Korrosion zu widerstehen. Sobald dieser Film aus irgendeinem Grund ständig zerstört wird, dringen weiterhin Luft- oder flüssige Sauerstoffatome ein oder es fallen weiterhin metallische Eisenatome aus, es kommt zur Bildung von losem Eisenoxid, die Metalloberfläche ist zudem ständigem Rost ausgesetzt.
